A의 목적은 A다, B가 아니다.

삶의 목적은 삶 그 자체이다, 행복이 아니다.

삶의 목적이 행복이라면, 행복하지 않은 순간 우리는 의문을 가지게 된다. "행복하지 않은데, 이게 정말 삶일까?" 하지만 행복하든, 불행하든 모든 순간이 삶이다. 삶의 목적은 단순히 삶 그 자체이다. 그렇기에 우리는 행복하지 않아도 살아갈 수 있다.

일의 목적은 일 그 자체이다, 돈이 아니다.

일을 한다고 해서 반드시 돈을 많이 벌 수 있을까? 물론 일을 해야 돈을 벌지만, 만약 일의 목적이 돈이라면 여러 가지 오류가 발생한다.
예를 들어, "돈을 많이 벌기 위해 일을 많이 해야 한다"는 단순한 논리가 부족하게 느껴질 때가 있다. 경험상 일을 많이 하면 돈이 아니라 더 많은 일이 생긴다. 하지만 일을 통해 우리는 성장하고, 적합한 사람들과 만나며, 중요한 정보를 얻는다. 그 과정에서 비로소 그에 상응하는 돈을 얻게 된다. 결국, 일의 목적은 일 그 자체라고 보는 것이 더 명료하다.

돈의 목적은 돈 그 자체이다, 행복이 아니다.

돈이 많다고 해서 꼭 행복해지는 것은 아니다. 돈은 돈을 만든다. 하지만 돈이 행복을 만들어내는 것은 아니다. 돈이 많으면 행복할 확률이 높아지고, 돈이 없으면 불행할 확률이 높아질 수는 있다. 그러나 돈의 목적은 행복이 아니라 돈 그 자체다.

운동의 목적은 운동 그 자체이다, 건강이 아니다.

운동을 많이 하면 건강해질까? 적당히 운동하면 건강해질까? 운동이 건강에 긍정적인 영향을 줄 가능성은 높지만, 항상 그런 것은 아니다. 오히려 운동 중 부상을 당하거나, 과도한 운동으로 건강을 해치는 경우도 있다. 운동을 하면 건강해진다는 것보다는, 건강해진 것 같은 느낌을 받는 것이 더 가까울 수 있다.
운동의 목적이 건강이라면, 이미 건강한 사람은 운동할 필요가 없을 것이다. 하지만 우리는 건강과 상관없이 운동을 계속한다. 운동의 목적은 건강이 아니라 운동 그 자체라고 보는 것이 더 자연스럽다.

공부의 목적은 공부 그 자체이다, 행복이 아니다.

돈을 벌기 위해 공부한다? 행복하기 위해 공부한다? 공부한다고 해서 반드시 돈을 벌거나 행복해지지는 않는다. 오히려 공부를 하면 더 공부하고 싶어지고, 공부 자체를 즐기게 된다. 공부의 목적은 공부 그 자체이다. 배우는 것이 좋아서 하는 것이다. 공부를 통해 돈을 벌거나 행복해지는 건 부수적인 결과일 뿐이다.

사랑의 목적은 사랑 그 자체이다.

사랑의 목적은 무엇일까? 사랑을 왜 하는 걸까? 사랑은 단순히 유전자 전달을 위한 본능일까? 아니면 사랑을 느끼고 싶어서 사랑을 하는 걸까? 사랑의 목적은 사랑 그 자체이다. 사랑하는 그 순간을 즐기는 것, 그것이 진정한 사랑의 목적이다. 여기에 다른 목적이 더해지면, 사랑은 어딘가 부자연스러워진다.