멸종 / 애슐리 도슨

 

 

1 들어가며 

ㆍ대형동물은 대부분 멸종했다. 전부 살해당했기 때문이다. 대부분의 증거에 따르면 학살자는 바로 인간이다. 호모 사피엔스가 지구 전역으로 퍼져 나가면서, 그들이 지나간 자리에 서식하던 대형동물은 어김없이 개체수가 큰 폭으로 줄어들었다. 생물다양성이 파괴되자 인간은 먹이사슬 더 아래쪽에 자리 잡은 생물을 먹게 되었다. 

 

ㆍ하룻밤 사이 약 100여 종의 생물이 지구상에서 자취를 감추고 있다. 보존생물학자들이 멸종이 이 속도로 계속 진행된다면, 지구상에 존재하는 동식물종 가운데 최대 50%가 사라질 것으로 예측한다. 

 

ㆍ인간은 결국 지구에 깃들어 살아가는 인간의 거주권마저 위험에 빠뜨리고 말 것이다. 

 

ㆍ멸종은 지구 전역에서 자행되는 공공재에 대한 공격의 산물이다. 공기, 물, 식물, 집단이 창조한 문화 형식의 보고는 예로부터 인간 집단이 물려받은 유산으로 간주되어 왔다. 자연은 놀라운 정도로 다양하고 풍요로운 야생을 품고 있다. 그리고 자본은 자연이 품은 풍요와 수고를 무료로 사용한다.

 

ㆍ자본은 계속 성장하기 위해 환경을 끊임없이 상품화해야 한다. 따라서 멸종 속도가 재앙에 가까울 정도로 옾아지고 생물다양성이 더 광범위하게 감소하는 오늘날의 현실은 자본 재생산에도 직접적인 위협이 된다. 여섯 번째 대멸종은 자신의 재생산 조건을 파괴하는 자본 축적의 경향을 그 무엇보다 명확하게 드러내는 사례이다. 

 

 

 

2 오늘날 세계가 맞닥뜨린 재앙은 어디에서 왔나?

ㆍ여섯 번째 대멸종은 언제 시작되었고 누구의 책임인가? 이 질문의 답을 구하는 방법 가운데 하나는 인류세라는 개념을 검토하는 것이다. 점차 영향력이 커지고 있는 인류세라는 개념을 처음 제안한 사람은 대기화학자 파울 크뤼천이다. 2000년 크뤼천은 인간의 활동으로 지구 대기가 변했다고 언급하면서 새로운 지질 시대가 도래했음을 알렸다. 인류세 개념은 인간이 지구 환경에 근본적인 영향을 미쳤다는 인식에서 기인한다. 이와 같은 인식은 인간과 자연을 깔끔하게 구분하는 기존의 사고를 타파한다. 

 

ㆍ크뤼천은 산업혁명과 더불어 대기 중에 이산화탄소를 대량 방출하기 시작한 18세기 말에 인류세가 시작되었다고 주장한다. 

 

 

3 자본주의와 멸종

ㆍ자본주의 생산양식과 자본주의 사회 체계로 인해 인간은 환경을 파괴할 수밖에 없게 된다. 멸종 위기와 관련된 자본주의 체제의 파괴적인 측면은 크게 세 가지로 파악된다.

1) 자본주의는 자신의 생산 조건을 황폐화하는 경향이 있다.

2) 자본주의는 생존하기 위해 끝없이 확장해야 한다.

3) 자본주의는 세계 체계에 혼단을 몰고 온다. 그럼으로써 멸종 위기를 심화한다.

자본주의는 서로 연계되어 있는 복잡한 생태계에서 특정 요소 하나를 골라내어 상품으로 전환한다. 자본은 무자비한 방식으로 복잡한 자연 세계를 교환할 수 있는 단순한 형태로 분해한다. 그 과정에서 자연 세계의 질은 떨어진다. 

 

ㆍ대부분의 경우 동물과 식물은 자본주의가 유발한 제국 간 경쟁의 부수적 피해자이다. 자본주의 경쟁 체계에서는 어느 국가도 생태 황폐화라는 체계의 경향을 거스르는 행동을 할 수 없다. 

 

ㆍ자본주의가 창조한 세계 체계는 근본적으로 비합리적이고 혼란스러우며 폭력을 휩게 휘두르고 생태를 파괴하는 체계다. 

 

ㆍ자본주의 사회가 스스로를 개혁하며 멸종 위기에 대처할 수 있을까? 솔직히 말하면 그럴 가능성은 낮은 정도가 아니라 장기적으로 볼 때 아예 불가능하다. 

 

ㆍ근본적으로 자본은 문제를 해결하는 과정에서조차 성장을 도모한다. 그러나 앞서 살펴본 것철머 멸종 위기는 규제받지 않고 맹목적으로 이루어지는 성장의 산물이다. 

 

ㆍ자본주의는 절대로 자신이 유발한 환경 위기를 해결할 수 없다. 

 

 

 

4 멸종을 저지하려는 움직임 

ㆍ결국 살아 있는 유기체는 모든 것이 이미 정해진, 사전에 구성된 생산 체계나 다름없다. 컴퓨터가 프로그램에 의해 지배되는 것처럼 살아 있는 유기체는 유전체에 의해 지배된다. 합성생물학과 합성유전체학은 생물 유기체가 프로그램할 수 있는 제조 체계라는 사실에 입각해 유전체를 대규모로 재구성하려고 시도한다. 한편 생물공학자는 유전자 소프트웨어를 소규모로 변환시켜 결과적으로 큰 변화를 유발할 수 있다. 

 

ㆍ합성생물학의 목적은 '과거의 진화 장면을 재생하고 진화가 이루어진 적이 없는 곳에서 진화를 이루는 것'이다. 

 

 

 

 

5 철저한 보존 

ㆍ결국 누구든 죽는다. 

 

ㆍ철저한 반자본주의 보존 운동은 우선 멸종 위기가 환경에 관한 쟁점인 동시에 사회정의에 관한 쟁점임을 이해해야 한다. 멸종 문제는 오래전부터 자본주의가 특정한 사람, 동물, 식물을 지배하면서 나타난 문제이다. 철저한 반자본주의 보존 운동은 멸종 위기를 박탈당한 사람들이 축적에 맞서 벌이는 투쟁의 핵심 요소로 인식해야 한다. 다시 말해 멸종 위기는 기후정의를 추구하는 투쟁의 중심에 서야 한다. 

 

ㆍ야생 복원의 목적은 멸종 문제를 해결하는 것이다. 

 

ㆍ지구 전체의 생물다양성을 보존하려는 투쟁은 현재의 경제 사회 체계에 맞서는 더 너른 투쟁의 일환이 되어야 한다. 

 

ㆍ여섯 번째 대멸종을 부추기는 지속 불가능한 자본주의 체계를 바꿔야 한다. 진정한 보존은 결국 철저한 보존뿐이다. 

 

 

 

6 나가며 

ㆍ인간 주변의 식물과 동물은 인간이 마시는 산소를 합성하고 인간이 내뱉는 이산화탄소를 소비한다. 또한 그들은 인간이 섭취하는 식량을 생산하고 식량 생산에 필요한 토양을 비옥하게 만든다. 인간이 죽은 뒤 인간의 육체가 흙으로 돌아갈 수 있는 것도 모두 그들 덕분이다.

 

ㆍ멸종이라는 관점에서 볼 때 자본주의 경제 체계와 자본주의 문화는 자신이 걸어가는 길 위의 모든 것을 소멸시키는 존재다.