코페르니쿠스는 어떻게 지동설을 발견했을까?

그는 천동설에 의문을 가지게 됩니다. 그 당시의 천동설로는 천문학의 여러 가지 새로운 현상들을 설명할 수가 없었습니다. 예를 들면 천동설에는 행성의 운동을 설명하기 위해 도입한 주전원이나 이심과 같은 것을 도입했습니다. 즉, 행성은 천구 상의 한 점을 중심으로 작은 원형 궤도인 주전원을 따라 운동을 하며, 행성 운동의 중심점은 지구를 조금 벗어난 이심이라는 것입니다. 이로 인해 새로운 관찰 결과가 나올 때마다 주전원의 수가 계속 증가하는 것을 보고 코페르니쿠스는 우주가 이렇게 복잡하게 되어 있을 것으로 생각하지 않게 되었습니다. 

 

그는 지구를 중심으로 천체가 운동하는 천동설이 아닌 태양을 중심으로 지구나 다른 행성이 운동을 하는 태양중심설을 생각하게 되었습니다. 

 

코페르니쿠스의 지동설은 프톨레마이오스의 여러 가지 문제점을 해결 주었습니다. 

1) 지구를 주위로 한 행성들의 순서와 주기에 관한 문제를 해결

2) 내행성과 태양 사이의 거리에 관한 문제

3) 행성의 역행운동

4) 프톨레미오스의 이론에서는 지구에서 관찰했을 때 행성이 지구 주위를 도는 주기가 항상 일정하지 않지만, 코페르니쿠스의 체계에서는 지구가 태양을 돌고 다른 행성도 태양을 돌기 때문에 이러한 현상을 일어나지 않습니다.