첫 번째 신화
최고의 인생이란 안락함과 쾌락을 추구하는 것이다.
• 가치란 어떤 것이 바람직한지 아닌지를 나타내주는 말이다.
• 쾌락은 보통 상당히 짧은 시간 지속된다. 반면에 행복하다는 감정은 여름 한 철, 일년, 또는 평생 지속될 수 있다. 쾌락에는 또한 대상이 있다. 즉 특수한 사물이나 경험 때문에 즐겁다면 이것이 쾌락의 원인이 되는 것이다. "오래도록 행복할 수 있다"라는 말 속에 담긴 "행복"이란 특정한 대상을 필요로 하지 않는 단어다.
• 플라톤은 최초로 쾌락주의에 반대한 인물 가운데 하나다.
• 스스로에게서 벗어날 수 있다는 것은 만족스러운 일이다.
• 욕망이란 무언가를 기대하는 감정이다.
두 번째 신화
바람직한 삶이란 가장 행복한 삶이다.
• 행복의 주요한 구성요소를 살펴보자. 첫째, 일정한 기간 동안 여러분을 기분 좋게 만들어 주는 것이다. 둘째, 여러분의 인생을 가장 질 높게 만드는 것이 무엇인지 심사숙고하여 내리는 판단이다. 어떤 경우라도 이 두 가지 요소 가운데 한쪽에만 우위를 부여하는 것은 불합리하다고 나는 생각한다.
• 오랫동안 꾸준히 높은 자존감을 유지하려면 때로는 일이 잘못될 수 있다는 점을 선명히 인식해야 하며, 그로부터 회복할 힘을 갖추고 있어야 한다. 즉 꾸준하게 참고 견디는 동시에, 좀더 나은 상황을 위해 노력할 의지가 필요한 것이다.
세 번째 신화
훌륭한 인생이란 훌륭한 평형상태에 도달하는 것이다.
평형지점에서는 중요한 어려움들이 해결된다.
• 훌륭한 평형상태 good equllibrium란 인생에 있어야 할 본모습대로 있다고 생각하게 되는 순간, 또한 끝없이 지금 같은 상태로 계속되리라고 기대하거나 바라게 되는 순간을 뜻한다.
• 안정적인 평형지점, 즉 진짜 인생이 시작될 듯한 지점을 기대하는 관점에는 많은 단점이 있다.
• 인생에서 중요한 것은 많은 부분 세상과 나의 상호작용 속에서 이루어지기 때문이다.
네 번째 신화
훌륭한 인생이 어떤 것인지를 알려주는 지표로는 감정보다 이성이 우월하다.
다섯 번째 신화
참된 미덕과 바람직한 인생 사이에 진정한 상관관계는 없다. 적어도 이 생에서는.
• 미덕이란 중요한 문제 앞에서 유혹이나 커다란 압력에 굴하지 않고 훌륭하게 행동하는 것이다.
여섯 번째 신화
진정한 미덕이란 결점이 없는 것이다.
무엇이 가치 있는지 어떻게 알까?
• 가장 분명한 방법은 그것을 경험해보는 것이다.
