우리는 사소한 것에 목숨을 건다 / 리처드 칼슨

 

 

언젠가 존 레논은, “인생이란 우리가 어떤 계획을 세우는 사이에 그것과 다른 일이 일어나는 것이다.”라고 말한 적이 있다. 우리가 ‘어 떤 계획들’을 세우느라 바쁜 사이에 아이들은 성장하고, 사랑하는 사람들은 다른 곳으로 떠나거나 죽음을 맞이한다. 그리고 그렇게 우 리의 몸은 늙고 병들고, 미래에 대한 꿈은 덧없이 사라진다. 간단히 말해, 우리는 인생을 그저 흘려 보내게 되는 것이다. 46


우리에게 주어진 과제는 우리 삶에 뛰어든 사람들이 무엇을 가르쳐 주려고 하는지 알아내기 위해 노력하는 것이다. 이 같은 노력을 계 속할 경우, 다른 사람들의 행동이나 불완전함에 대해 훨씬 덜 짜증내고, 덜 성가시게 생각하고, 덜 실망하게 된다. 48

 

 

어쩌면 아기보다 식물을 기르는 것이 더 쉬울지도 모른다. 식물은 밤에 깨지도 않고, 기저귀를 갈아줄 필요도 없으며, 울지도 않으니 까. 물을 주고 잎을 닦아 주면서 말을 걸고, 자신이 얼마나 사랑하고 있는지 고백해보라. 꽃을 피우건 그렇지 않건, 살았건 죽었건 상관없 이 식물을 사랑해 보라. 무조건 사랑해 보라. 식물에게 쏟는 무조건적인 사랑이란 과연 어떤 것인지 느껴보라. 56


많은 사람들이 흔히 저지르는 잘못 중 하나는, 인생은 공정한 것이라 거나 언젠가는 그렇게 될 것이라고 믿으면서 자신이나 타인을 그 저 애처롭게만 생각하는 것이다. 그러나 다시 한번 말하지만 인생은 불공평하며, 앞으로도 결코 공정해지지 않는다….인생의 불공평 함을 인정하는 태도가 지닌 한 가지 장점은, 현재 우리에게 주어진 상황에 최선을 다하게 만들고 더 이상 자신을 괴롭히지 않게 된다 는 것이다. 72

 

세상이 불공정하다고 느껴지는가? 그렇다! 세상은 정말로 불공평하다. 이제 그 사실을 당당하게 받아들이자. ‘불쌍한’ 자신에 대한 쓸 데없는 동정심과 불평을 던져 버리자. 그리고 지금 당장 자신에게 지정 도움이 되는 행동이 무엇인지 생각해보고, 실천하자. 그 길만 이 이 불공평한 세상에서 성공할 수 있는 확실한 방법이다. 73


아침을 기분 좋게 시작하면 자신의 아내와 일, 그리고 자신의 차를 사랑이 담긴 시선으로 바라볼 수 있다. 미래를 낙관적으로 보게 되 고 과거에 대해서도 고마움을 느낀다. 하지만 그러다가도 오후 늦게 기분이 언짢아지면 일하기가 싫어지거나 아내가 귀찮게 느껴지고 , 자동차는 고물이며, 자신은 직장에서 성공할 가망이 없다는 절망적인 확신이 든다. 107


현실은 역설적이다. 다른 사람들의 동의를 얻기 위해 애쓰지 않을수록 그들로부터 더 큰 동의를 얻을 수 있다. 사람들은 대개 자신이 옳다는 것을 증명해 보일 필요가 없는 사람, 타인의 가치를 깎아 자신의 것으로 만들 필요가 없는 사람, 다시 말해 조용한 내적 확신을 가진 사람에게 끌리기 마련이다. 129

 

나는 매일 아침 잠에서 깨자 마자 눈을 감고 몇 차례 심호흡을 한다. 그런 다음 스스로에게, “오늘은 누구에게 사랑을 보낼까?”하고 묻 는다. 그러면 그 즉시 누군가(가족, 친구, 직장 동료, 이웃, 과거에 알고 지내던 사람, 심지어는 길거리에서 본 낯선 사람)의 영상이 머릿속에 떠오른다. 그 사람이 누구인가는 별로 문제가 되지 않는다. 왜냐하면 여기서 중요한 것은 내 마음을 ‘사랑’ 쪽으로 향하게 하는 것이기 때문이다. 일단 사랑을 보낼 사람이 정해지면, 나는 그들이 사랑으로 가득찬 하루를 보내기를 기원한다. 그리고 “당신이 사랑 과 친절로 충만한 멋진 하루를 보내기를 바래요”와 같은 말을 자그마하게 중얼거린다. 몇 초 밖에 걸리지 않는 이 일을 끝내면, 나는 하루를 시작할 마음의 준비가 완벽하게 다 되어 있는 것처럼 느껴진다. 137


왜냐하면 우리가 누구를 비판하는 것은 결국 세상과 자신을 향해, “나는 비판 받아야 마땅해요”하고 얘기하는 것이나 다름없기 때문이 다. 물론 이것은 결코 자랑스럽게 인정할 만한 성질의 일이 아니다. 그 해결책은 누군가를 비판하려는 마음이 드는 순간, 자신을 조절 하는 것뿐이다. 자신이 얼마나 자주 남에게 비난 섞인 말을 퍼붓고 있으며, 그것이 얼마나 상대방의 기분을 상하게 만드는지 헤아려보 라. 158

 

세상에서 가장 행복한 사람조차도 언제나 항상 행복한 것은 아니다. 누가 보기에도 행복해 보이는 사람들 역시 나름대로 문제를 안고 있으며, 자신의 인생에 대해 실망하기도 하고, 비탄에 빠지기도 한다. 행복한 사람과 불행한 사람 사이의 차이는 기분이 나빠지는 횟 수와 정도에 있다기보다는 기분이 나쁠 때 어떻게 하느냐에 달려 있다 다시 말해 그 차이는 변화하는 감정에 어떻게 대응하는가에 달 려 있는 것이다. 175


바라는 것에 지나치게 매달리지 않고, 현재의 순간에 좀더 충실할 때 우리는 비로소 행복해진다. 무엇이 보다 나은 삶인가를 생각하면 서, 지금 간절히 원하는 것을 얻게 되더라도 계속해서 더 좋은 것, 나은 것에 눈길을 돌리는 한 결코 만족할 수 없을 거라는 사실을 차 분히 떠올려라. 256


금전적인 계획을 세울 경우 보편적으로 받아들여지는 원칙이 한 가지 있다. 그것은 바로 다른 청구서의 돈을 지불하기 전에 먼저 자신 에게 돈을 지불해야 한다는 것이다. 다시 말해, 자신을 제1순위 채권자로 생각해야 한다는 것이다. 268


나는 ‘오늘이 생의 마지막 날인 것처럼 살라’는 제안으로 이 책을 끝내는 것이 가장 좋겠다고 생각했다. 그것은 분별없는 행동을 하거 나 책임을 포기하는데 대한 구실로서가 아니라, 인생이 실제로 얼마나 소중한가를 상기시켜 주고 싶기 때문이다. 271