경제학 콘서트 / 팀 하포드

경제학자 스티븐 레빗Steven Levitt과 사회학자 수디르 벤카테시Sudhir Venkatesh는 미국의 한 길거리 갱단의 회계장부를 입수 했다. 이를 조사한 결과 ‘땅개’라고 불리는 말단 마약 판매상은 한 시간에 고작 1.7달러를 벌고 있었다. 갱단 조직원들의 잦은 교체 (떠나거나, 살해당하거나, 그만두거나)를 고려해볼 때, 조직에서 승진가능성은 높겠지만, 평균 급여는 시간당 10달러 미만이었다. 4 년 동안 갱단 조직원들이 총에 맞을 횟수는 평균 2번, 체포될 횟수는 6번이었고, 살해될 확률도 4명중 1명꼴이었다. 41

 

영국의 슈퍼마켓에서는 흔히 유기농 식품들을 한곳에 모아 진열하는데, 겉으로는 유기농 고객들의 편의를 위한 것처럼 보이지만 유기농 고객들이 일반 대체식품의 가격과 비교하지 못하게 하려는 이유도 있다. 66

 

기차 일반석에 좌석 테이블이 없고, 공항탑승대기실의 의자가 불편한 것과 마찬가지로 ‘가치 있는’ 제품의 조악한 포장은 자부심 강한 고객들이 스스로 높은 가격을 지불하게 하려는 것이다. 컴퓨터 업계에서도 아주 놀라운 사례를 찾아볼 수 있다. 예를 들어 IBM의 저가 레이저 프린터 모델은 고급모델과 똑같은 부품으로 만들어졌음이 밝혀졌다. 단 싼 모델에는 속도를 늦춰주는 칩이 추 가로 설치되어 있을 뿐이다. 78

 

부유하거나 꼭 필요한 고객은 많은 가격을 지불하게 하고, 가난하거나 필요성을 크게 못 느끼는 고객은 적게 지불하게 하면서 생산비용 이상을 지불하고자 하는 고객은 모두 붙잡는다. 이는 효율적인 상황이라 할 수 있다. 하지만 현실적으로는 어떤 기업이 그토록 완벽하게 효율적인 판매를 할 수 있을 정도로 고객에 대한 정보를 많이 가지고 있기는 어려울 것이다. 88

 

가격차별화 동일한 상품에 대하여 지리적, 시간적으로 서로 다른 시장에서 각기 다른 가격을 매기는 일을 뜻하며, 이렇게 하여 설정된 가격을 차별가격이라고 한다. 동일한 상품에 별개의 가격이 매겨지는 경제적인 이유는 뚜렷이 구별할 수 있는 몇몇 시장에서 수요의 가격 탄력성의 크기가 서로 다르기 때문이다. 일반적으로 가격탄력성(가격민감도)이 상대적으로 큰 시장에서는 낮은 가격이, 탄력성이 보다 적은 시장에서는 상대적으로 높은 가격이 설정된다. 가격차별이 가능하기 위해서는,
1. 시장이 명확이 구별되어 있어야 할 것
2. 시장간의 상품의 전매비용이 시장 간의 가격차보다 클 것 등의 조건이 성립되어야 한다. 89

 

경제학자들이 경제가 비효율적이라고 말할 때, 이것은 누군가의 이익을 희생하지 않으면서 다른 누군가의 이익을 늘릴 수 있는 상황임을 의미한다. 완전경쟁적인 시장은 완전히 효율적인 반면, 효율적이라고 해서 반드시 공정한 사회, 우리가 살고 싶어하는 사회가 보장되는 것은 아니다. 107

 

희소성의 힘, 정보의 부재, 그리고 비관계인에 부작용을 일으키는 의사결정이 각각 시장실패의 원인이다. 경제학자들은 이러한 부작용을 ‘외부효과 externality’라고 부른다. 123

 

애컬로프는 정보의 비대칭 이론에 관한 논문으로 2001년도 노벨 경제학상을 받았는데, 이에 대한 부분적인 해결책을 제안한 두 명의 경제학자, 마이클 스펜스 Michhael Spence와 조지프 스티글리츠 Joseph E. Stiglitz도 공동으로 수상했다. 스펜스는 정보를 가진 사람은 정보가 없는 사람에게 신뢰할 수 있는 방법으로 정보를 제공한다고 주장했다. 한편 스티글리츠는 정반대로 관찰하여 정 보가 없는 사람이 정보를 가진 사람에게서 필요한 정보를 얻어낸다고 보았다. 172

 

고객들은 돈을 챙겨 도망갈 사기꾼이라면 은행을 청동과 대리석으로 단장해놓지 않을 것이라고 믿었다. 이와 같은 이유로 당신은 상품의 품질에 대한 내부정보가 부족할 때, 시장 좌판에서 사기보다는 조금 더 돈을 지불하더라도 상점에서 사려고 할 것이다. 173

 

스펜스는 이것이 기존에 내부정보로 인해 기능이 저해되었던 시장에서 단절된 정보를 연결할 수 있는 한 가지 방법임을 증명했다. 고급 일자리 지원자, 은행, 중고차 판매원, 혹은 청량음료 제조업체들과 단순히 차별화하는 일에 막대한 시간과 돈(자격 취득에 어려운 학위를 추구하는 것, 호화로운 건물, 장식, 광고에 지출하는 것)을 들일 필요가 있다는 사실을 발견했다. 175

 

보험회사들은 파면이나 임신 등에 대한 보장은 제공하지 않는다. 그런 보장은 막대한 돈이 들어갈 것이기 때문이다. 그 이유는 간단하다. 짜고서 파면 당하거나 임신하기 쉽기 때문이다. 직장을 그만두거나 아이를 가지려고 계획하는 사람들이 많이 있기 때문에 자신들의 계획을 행동으로 옮길 경우 돈을 지불해주는 보험이 있다면 이들은 열심히 이 보험에 가입할 것이다. 그 결과 도덕적 해 이는 민영 실업보험 시장을 파괴한다. 하편 공영 실업보험은 도덕적 해이에도 불구하고 여전히 존재한다. 안된 말이지만 실직한 사람들에게 돈을 지불하면 분명 실업을 촉진한다. 하지만 정부가 실업수당을 없앤다 하더라도 여전히 실업자는 있을 것이며 실업자를 지원하는 것은 모든 문명사회가 해야 할 일이다. 진실은 우리가 거래를 하고 있다는 것이다. 실업을 촉진하는 것은 나쁜 일이지만, 수입이 없는 사람을 지원하는 것은 좋은 일이다. 182

 

경제생활에는 예외가 없다. 폰 노이만은 경제학자 모르겐슈테른 Oskar Morgenstern과 팀을 이루어 게임이론의 바이블이라고 할 수 있는 ‘게임 이론과 경제행동, Theory of Games and Economic Behavior’을 저술했다. 이 책은 2차 세계대전 종전 직전에 출간되었는데 그 후 게임이론과 경제학은 밀접한 관계를 가져왔다. 경제학을 공부하는 대부분의 학생들이 게임이론을 배웠고, 몇몇 게임 이론가들은 노벨 경제학상을 수상했다. 229

 

합리적 무시

사회의 공적기금을 몇몇 악당들이 아무 제재도 받지 않고 눈먼 돈 취급을 할 수 있느냐는 의문에 대해서도 이 ‘합리적 무시’이론이 쉽게 설명해준다. 가령 어떤 정책이 자신들에게 10억원의 이익을 가져다 준다면 그로 인해 1천만명의 전 국민이 입는 피해가 100억에 이른다 해도 서슴지 않고 정치인이나 관료들에게 로비를 한다는 것이다. 하지만 국민 개개인은 자신에게 돌아올 피해가 워낙 작으므로 특수이익집단의 사람들이 부당하게 누릴 혜택을 개의치 않는다. 맨커 올슨은 민주화된 사회만이 신뢰받을 수 있는 법의 제정과 집행, 그리고 재산권을 보장하는 독립된 사법 및 법률제도를 가질 수 있다고 주장한다. 민주주의를 적절하게 활용한다면 보다 큰 번영을 가져오게 된다는 것이다. 279

 

브뤼헤라는 번성한 상업도시가 있었다. 플랑드르 공국의 설립자가 9세기 말에 축조한 성과 주변에서 형성된 도시 브뤼헤는 1세 기 후 플랑드르의 수도가 되었고 북유럽 전역으로 무역을 확장하면서 부유해졌다. 브뤼헤는 직조산업의 중심지가 되었고, 섬유를 사기 위해 즈웨인강 어귀로 몰려든 배들은 각기 영국 치즈, 울, 광석, 에스파냐 와인, 러시아 모피, 덴마크 돼지고기, 그리고 이탈리아의 강대한 도시 베네치아와 제노바에서 거래된 동양의 비단과 향신료 등을 싣고 왔다. 프랑스의 여왕도 1301년에 몸소 브뤼헤를 방문하여 이렇게 말했다고 전해진다. “나는 지금껏 여왕은 나 혼자뿐이라고 생각했는데, 이곳에서 6백명의 라이벌들을 보았다.” 프랑스와 부르고뉴 군주들의 점령하에서도 브뤼헤의 넘쳐나는 부는 250년간 계속되었다. 무역도시들의 한자동맹 중심지가 되었고, 예술이 번창했고, 인도에서 들어온 다이아몬드를 세공하는 신규 산업이 발달했다. 브뤼헤의 인구는 런던의 2배가 되었다. 세계 각지의 좋은 상품들이 뵈르스 Van der Beurs가족이 운영하는 선술집에서 거래되었다. 오늘날 증권거래소를 ‘뵈르스’라고도 하는 이유가 여기에 있다. 높다란 돛대와 넓은 돛이 즈웨인 강 어귀에서 장대한 풍경을 연출했다. 하지만 15세기 들어 뭔가 이상한 일이 벌어졌다. 즈웨인 강 어귀가 막히기 시작한 것이다. 커다란 배는 더 이상 브뤼헤 부두에 다다를 수 없었다. 한자동맹은 안트베르펜 해 안으로 옮겨갔다. 물길이 막혀버린 브뤼헤는 빠르게 침체되어갔다. 그리하여 생명력을 잃은 브뤼헤는 ‘죽음의 브뤼헤’로 불렸다. 강이 마르면서 15세기에 아름답고 번창했던 무역도시의 부도 말라버리고 말았다. 283-284

 

1936년에 경제학자 러너 Abba Lerner의 이름을 딴 ‘무역이론’에서 가장 중요한 법칙 중 하나인 러너의 법칙은 수입품에 대한 세금은 정확히 수출품에 대한 세금임을 입증했다. 러너의 법칙은 미국의 텔레비전 제조업의 일자리를 보호하기 위해 중국산 텔레비전의 수입을 제한하는 것은 미국 내 텔레비전 제조업의 일자리를 보호하기 위해 미국의 기계 드릴 수출을 제한하는 것이나 마찬가지라고 말한다. 미국의 텔레비전 제조산업은 실제로 중국의 텔레비전 제조산업과 경쟁하는 것이 아니라 미국의 기계 드릴 산업과 경쟁하고 있다. 293