• 세 종류의 인간
1. 위대한 유명인
2. 위대하지 않은 유명인
3. 유명하지는 않지만 위대한 인물
• 유리한 환경과 탁월한 능력, 강한 목표 의식이 정말 견디기 어려운 성격 즉 자기중심적인 태도와 냉혹함, 거만함, 교묘한 자기 포장 능력과 결합될 때 이길 가능성이 가장 높아진다.
• 기회가 없으면 아무 소용이 없다.
제1부 역사는 생각보다 단순하지 않다
• 콜럼버스의 1) 대담함, 2) 열정, 3) 탁월한 전략가적 수완은 그의 위대함으로 꼽지 않을 수 없다.
그의 대담함, 즉 망망대해의 항해라는 동시대인들로서는 상상히기 어려웠던 기상천외한 발상, 이것은 광기에 가까운 열정 및 탁월한 전략가적 수완과 더불어 콜럼버스의 위대함으로 꼽지 않을 수 없다.
• 콜럼버스는 오류로 점철된 삶을 살았고, 자신의 상황이 불확실해질수록 더더욱 환상의 나침반에 따라 대양을 항해했다.
• 세상의 가장 큰 변화들은 반미치광이들에 의해 이루어졌다.
• 우리에게 없는 것, 우리가 아닌 것이 위대하다.
• 행위자는 언제나 양심이 없다. 관찰자 말고는 양심 있는 사람이 없다.
제2부 천재
• 천재성의 가장 중요한 특징은 독창성이다. 그러나 독창적이기는 하지만 터무니없는 것도 존재할 수 있기에 천재의 생산물은 독창적이면서 동시에 모범적인 것, 즉 본보기가 되어야 한다.
• 독창성이라는 말은 주체적 특징이 아니라 객관적 상황과 더 깊이 연관되어 있다. 여기서 객관적 상황이란 특정 개인의 착상과 산물이 그 문화권에서 새로운 것으로 받아들여질 수 있는 역사적, 사회적 우연을 말한다.
• 천재는 특정 문화권에서 대개 비범하고 창조적인 재능에다 다음의 네 가지 조건을 충족시킨 사람을 일컫는다.
1. 자신의 재능을 최고도로 발휘할 기회를 잡고, 그 기회를 놓치지 말아야 한다.
2. 자신의 생산물이나 업적이 동시대인이나 후대인들이 이해하고 경탄할 수 있는 범주에 속해야 한다.
3. 고딕 시대의 건축가들과는 달리 이름과 인물상이 전해져야 한다.
4. 작품이나 인생이 심금을 울려야 한다.
• 집중력은 정신의 모든 에너지를 하나의 초점에 모으는 능력이다.
• 다윈은 만성 피로 증세 때문에 하루에 4시간 밖에 일을 하지 못했다. 그것도 그 시간을 정확하게 1/3로 쪼개서 일했고, 날마다 그만을 위해 만들어 놓은 길을 두 번 산책했다. 이런 일과가 불규칙한 일로 흐르러지면 그는 두통과 졸도, 구토로 대가를 지불해야 한다. 무거운 책은 들 수가 없어서 얇게 잘랐고, 학술회의에 참석하기 위해 예외적으로 타운을 떠났다가 돌아올 때는 반쯤 폐인 상태로 하루 종일 침대에 누워 있어야 했다. 그렇게 그는 40년 동안 우울하고 괴팍하면서도 지극히 소박하게 살았다.
• 명성은 재능과 우연을 자의석으로 해석한 산물이다.
제3부 성과와 성공
• 위대한 개인은 어느 순간에 치고 들어가야 하는지 미리 안다. 반면에 우리는 나중에 신물을 보고서야 그것을 안다.
• 성공의 특질
1. 자기중심적인 인간이어야 한다.
2. 목표를 달성하려는 권력형 인간은 어떤 비열한 짓도 마다하지 않아야 한다.
3. 동료든 경쟁자든 적이든 할 것 없이 사람의 강점과 약점을 감지해 내는 촉각, 즉 인간에 대한 간파 능력과 그것을 냉철한 계한하에 사용하려는 의지
4. 어떤 고통과 타격, 패배에도 끄덕하지 않는 강심장과 평정심
5. 지적 능력 중에서도 특수한 형태의 능력, 날카롭고 빠른 분석력
6. 적절한 시간과 유리한 순간에 대한 깨어 있는 본능
7. 현실을 간파하는 능력
• 유머는 아주 근사하고 건강한 특성입니다.
• 기획을 게을리하거나 방치하면 패배를 부를 수 있지만, 기획 하나만으로 승리가 보장되지는 않는다. 기획에는 즉흥적인 순발력, 기존의 모든 계획을 뒤집을 각오, 그리고 일반적으로 며칠이나 몇 주일이 걸릴 결정은 단 몇 분만에 내릴 수 있는 기술이 보완되어야 한다.
• 문제는 어디에서 태어나느냐이다. 시대정신의 물살을 타거나 역행하거나.
제4부 명성
• 큰 힘을 들이지 않고도 자신의 명성을 높일 좋은 기회를 잡으려는 사람은 책을 쓴다. 그것도 자신에 대한 책을. 책은 한 인간의 삶을 얼마든지 흥미롭거나 모범적 인생으로 날조할 수 있다.
제5부 결산
• 불행은 명성의 확고한 구성 요소이다.
